花草茶簡介

花草茶簡介 花草茶是以花草為原料，用其新鮮或乾燥的花、葉、根、莖、皮等，單獨或混合，加以煎煮或沖泡的飲料。花草（Herb）原指非木質含有芳香的草本植物，如今則泛指一般具醫療、芳香等特質，有保健、烹調、美容等用途的植物，統稱為「花草茶」或「香花草茶」。常見的口味有單一花草茶、預配綜合花草茶、果粒混合花草茶、香料調味花草茶等。 花草茶的來源 在西方，花草茶源自Tisane （或Ptisan） ，意思是由新鮮或乾燥的花或葉熬出的汁液，俗稱HerbalTea，但其中並沒有任何茶樹（Tea Tree）的成分，稱其為 Infusion 較為正確。一些花草具有芳香的特質，可供烹調、美容之用。一些花草更具有醫療的特質，可供保健、治療之用，即所謂「藥草」。 追溯人類使用花草茶的歷史，五千年前幼發拉底河的蘇美利亞人已開始使用茴香和百里香。古代埃及的紙草書中，早有以象形文字記載花草茶的使用。印度花草茶使用的時間可能更早，第一本吠陀經文，黎俱吠陀（Rig Veda），記載了60餘種藥草。中國陝北出土的壁畫中，有一幅《神農采芝圖》，將靈芝的藥用歷史推溯至四千餘年前。三千多年前，中國第一部較完整的藥草志「神農草本經」，記載了365種藥物，其中包括甘草、姜和黃耆根等。 在近代的歐洲，花草茶發展為一種時尚飲料，增加了對色香味方面的製作要求，而比較不強調藥效。一般人對中國花草茶（Chinese Herb Tea）的印象可能偏向於中藥的使用。其實中國以花草沖泡飲用，或利用鮮花與綠茶合製成花茶，已有長久的歷史。如今將傳統的藥草，廣泛的運用於時尚或養生飲料，也是一個很自然的發展趨勢。 花草茶的成分與功效 花草茶的種類繁多，各種花草茶的成分亦相當繁雜，多種花草的配搭，更能產生豐富的風味及廣泛的功效。花草茶比較常見的活性成分包括： 芳香精油：亦稱揮發油或基礎油，它賦予花草茶芳香與味道，通過鼻子吸收，有溫和的芳香療效，調理身心的功能，雖然含量比例不高，但極有價值。每種花草芳香精油的組成成分不同，因而形成各種花草茶獨特的香味與醫效。一般來說，芳香精油具有防腐、抗菌、消炎、止痛、抑制痙攣等功效，它可促進食慾、幫助消化與吸引、加強心臟與循環系統、對人體的免疫系統也大有裨益。香薰療法就是利用花草茶中的芳香精油成分。 維生素：花草茶含有多種且量豐的水溶性維生素，是一種基本的營養成分，不但能促進消化、養顏美容，也能改善體質。有些花草茶中含豐富的維生素B、C、E等，均為抗氧化的成份。 礦物質：花草茶含有多種礦物質，如鎂、鈣、鐵等，都是人體保持健康所需的基本養分。 單寧酸：亦稱單寧、丹寧、鞣酸、鞣質、五倍子，味極澀。單寧是一種收斂劑，具有斂膚效果，能與皮膚蛋白結合，形成一個保護層，具有防感染的功能。此外，單寧對消化道亦有療效，可消炎、止瀉，預防氧化、促進脂肪酵素分解。但單寧酸會和體內的鐵質結合，影響人體鐵質的吸收，易造成缺鐵性貧血，記憶力也會衰退。過量單寧酸也會損害胃黏膜。 類黃酮：這是造成花草茶黃或橙色的色素。許多類黃酮具有利尿、消炎、解痙、或消毒的功能。水溶性的生物類黃酮俗稱維生素P，能防止血管硬化、微血管破裂，降低膽固醇，具有消腫、活血、化瘀的作用。生物類黃酮常和維生素C並存，是消化吸收維生素C不可缺的物質，能調整人體的吸收能力，促進新陳代謝。生物類黃酮也是一種抗氧化劑，也幫助產生抗自由基的酵素，具有抗腫瘤、抑癌的功能。人體不能製造生物類黃酮，必須由食物中攝取補充。 苦味素：許多花草茶帶有苦味，苦味素的主要療效在於消化系統，能刺激消化液、消化酶、膽汁的分泌，具有促進食慾、消化、吸收等功效。苦味素同時具有疏緩神經、消炎、抗菌、抗腫瘤的功能，有益免疫系統。 配糖體：又稱配糖類、糖苷。通常藥用的植物都含有配糖體，用以儲存重要的化學成分，形成非活性物質，之後可用水或酶將其釋放，發揮療效。儲存在配糖體的成分，可具強心、消毒、鎮咳、或利尿等功效。例如紫苜蓿中所含之皂素具有傷口癒合、怯痰、降膽固醇等療效，也可被作為化妝品、抗癌藥物及強心劑等。例如甘草中含有一種配糖類，在體内有天然類固醇的作用，可促進腎上腺素的分泌。 生物鹼：它是植物主要藥性成分之一，尤其對神經系統極具影響，因其具有毒性，必須小心使用。毒性強的生物鹼多屬控管物質，例如嗎啡（罌粟花）。不過一般常飲的花草茶中，這種成分微乎其微，鮮有中毒之虞。 花草茶的藥理效用因其種類而異，但有一個共同點，就是抗氧化的作用。食物在體內消化，經過代謝的過程會產生「活性氧」物質，適量的活性氧物質是維持生命所必需，但過多會損傷體內許多重要的分子如蛋白質、脂類、核酸等，破壞細胞，甚至引起基因突變，導致許多疾病的形成，這是造成人體老化的重要原因。花草中的維生素、類黃酮等抗氧化劑，能中和過量的活性氧，延緩人體衰老的過程。 一般花草茶不像茶葉或咖啡，不含有茶鹼或咖啡因，加上溫和不刺激的特性，因此適合日常飲用，可以調整體質、減輕不適狀。儘管如此，有些花草茶對某種體質的人，還是應該避免長期飲用或一天多量，尤其是孕婦、幼兒、有高血壓、高血脂或心臟衰弱的人等，必須特別注意。在花草茶選擇上，也需根據各人的體質對症飲用。花草茶多具清熱解毒之效，性苦、寒、涼，所以有些人，特別是脾胃虛寒的人，不宜長期飲用，每次用量也宜少。在搭配上也須遵循中藥的原則，不要隨便混合。比如玫瑰和綠茶就不適合一起飲用，雖無大害，但也容易造成食慾不振、胃痛等。 花草茶的購存 市面上的花草茶許多是混合數種花草加香料調製的茶包，方便沖泡，但需注意生產日期及包裝是否完整，避免已變質或是過期的茶包。選購乾燥的花草茶也應觀察花草茶的外形與顏色，初步判斷原料的新鮮程度。雖然已經過乾燥的過程，但是仍應維持原來花草茶的色澤，若已變色，可能就是不新鮮、過期或受潮。如為原始色澤並有完整形態，則可聞聞花草茶的氣味。新鮮的花草茶有其天然乾爽的清香，如果覺得味道不自然或不對，那就有可能是添加人工香味，所以在購買前，最好能先瞭解花草茶應有的味道，以免買到人工調味的花草茶。最候再沖泡試喝，進一步鑑別品質的好壞。花草茶喝起來應該順口、帶有甘甜味，試喝花草茶時，最好避免糖或蜂蜜等調味料，以免嘗不出花草茶原味。 購買花草茶，每次量不宜過多，以半年內能喝完的量較佳。真空包裝可保持到一年以上，但以不超過兩年為原則。花草茶應置於密閉容器内保存，避免受潮發霉，要與生鮮或氣味重的食品分開存放。 市面上也有些未乾燥過的新鮮花草材料，但需注意來源，一般觀賞用或來路不明的花草，可能噴有農藥，所以不適合沖泡花草茶。最安全的方法是在花草茶專賣店、花市、苗圃等處，買些常見的花草種子或種苗，如黃菊、迷迭香、鼠尾草、薰衣草等，自己栽培製作。 乾燥花草茶的製作 「自然乾燥法」是最簡單，也是最適合花草植物乾燥的方法。採收後的花草可以將其倒掛、插立或攤開平放，讓其自然的乾燥。選用的方法，應視花草的種類、植狀而定。倒掛是自然乾燥法中最簡單的方法，只要將採收後花草的枝莖整理好，用繩子或橡皮筋束起來倒掛就行了。薰衣草、迷迭香、百里香、薄荷、香蜂草、鼠尾草等，均適用此種方法。枝莖上有種子的花草，如蒔蘿，則必須把有種子的部分套在打洞的紙袋中，並將袋口綁好，以避免種子散落。有些花草，如薰衣草、迷迭香等，可以將其採收後的枝莖直接插立在容器中，放置在通風良好的地方，即可自然乾燥。花草料材如葉片、花朵等不易束綁的部分，可以將其攤開平放在紙巾或竹曬盤上乾燥。 花草料材自然乾燥理想的場所必須陰涼氣爽、通風良好，才能讓花草料材進入良好的乾燥狀態。光線太強容易導致變色，濕氣太重或通風不良容易受潮發霉。在乾燥過程中，需要不時檢查花草的狀況，葉片重疊變色的部分要加以摘除。肉質較厚的葉片，如鼠尾草，需要延長時間才能完全乾燥。乾燥後的花草，應將葉片、花、果實等分開，個別置於密閉容器内保存，才能確保其品質。 花草茶沖泡的要領 沖泡花草茶和其泡茶一樣，必須掌握花草茶、開水的份量以及沖泡的時間，才能沏出一壺好的花草茶。許多花草茶是取植物的花或葉，內含成分容易釋出，用熱水壺泡即可；有些花草茶是取植物果實、樹皮、根、莖等堅韌部分，療效與味道必須煎煮才能釋出。有些花草茶可以搭配飲用，但因每一種花草茶都有不同的藥效，未經查明不宜任意混合搭配，以免產生副作用。 沖泡花草茶與沖泡其他茶有不少共通的原則，功夫茶講究的茶藝可達二十餘道流程，普通沖泡的步驟如下： 1.備茶、賞茶：藉著欣賞茶荷中的茶形，瞭解茶性，決定置茶份量與沖泡水溫。濃香類的花草茶可少放，新鮮花草茶應取乾料的二至三倍。沖泡時的水溫一般在90-95度左右。 2.溫茶壺、茶海、茶杯：預熱茶壺、茶海、茶杯的溫度，避免影響沖泡時已調好的水溫，有助於茶香的散發。（茶海，又稱茶盅、公道杯，用來盛泡妥之茶以便分用，避免前後倒出來的茶濃淡不勻。） 3.置茶：避免用手抓茶及五指撮茶，乾茶容易吸收掌中的溼氣及雜味（如化妝品的香氣）而現於茶中，取茶前避免沾到水或水氣，以免沾濕茶罐中之茶。最好還是用茶匙掬茶，經茶漏將茶導入壺中，以免散落於壺外。 4.溫潤泡（洗茶）：注入適當溫度的水入壺後，迅速將水倒出。其作用有三，一是沖掉茶中的雜質、附於葉表的塵埃、沾附的殘留農藥等，二是舒展揉捻過的茶有助第一泡的香氣與滋味，三是去除茶中的菁草味或火焦味。 5.沖泡：沖完熱水，立刻蓋上壺蓋悶茶。燜泡的時間，視花草本身的特性及取用部位而異，茶包約一至三分鐘，花、葉約三至十五分鐘，果實、樹皮、根等需浸泡十五分鐘以上。第一泡需燜浸久些，回衝可縮短時間。 6.倒茶：泡好的花草茶要全部倒出，以免味道過濃，但久泡不會像茶葉分泌有害物質。花草茶一般可沖泡多次。倒茶可直接將茶湯平均倒入杯中，避免茶香散失，或先倒入茶海，可使茶湯的濃度平均，茶末沉澱。 適合煎煮的花草茶，必須水煮沸後再加花草，以免煎煮過久，破壞了花草茶的養分和風味。放入花草後，加蓋轉小火煎煮，待原材舒展開來、氣味釋出，即可熄火。不鏽鋼、玻璃或陶瓷材質的鍋皆可用來煮茶，但要避免鐵製或鋁製的鍋，以免引起化學變化。 花草茶的飲用 一般泡好的茶應在一小時內喝完，因為置久的茶會釋出有害物質，但花草茶通常無此顧慮，喝不完也可放入冰箱冷藏，可以延長儲存一至二日，但超過三天以上就不適合再飲用了。夏日炎炎，有些花草茶很適合冰飲，如冰飲胡椒薄荷茶、洋甘菊茶等，都很可口。但要冰飲的話，得泡濃些，在原料用量不變的情況下，水減少三分之一至二分之一，才不會在加冰塊後稀釋了花草茶的滋味。 花草茶的藥性 根據中藥學理論，花草茶的藥性主要有四氣、五味、升降浮沉、歸經、毒性等： ※四氣：寒熱溫涼四種不同藥性。寒涼藥一般具有清熱瀉火、涼血解毒等功效，如洛神花；溫熱藥一般具有溫中散寒、補火助陽的功效，如肉桂。 ※五味：酸苦甘辛鹹五種不同味道。這五味不是指該藥物的實際味道，而是根據其藥效劃分的。辛味能散、能行；有發散、行氣、行血的作用。甘味能補、能緩、能和。酸味能收、能澀；有收斂固澀的作用。苦味能泄、能燥，指降泄肺氣、胃氣。鹹味能軟、能下，有軟堅、散結、瀉下作用。 ※升降浮沉：藥物作用與人體的幾種趨向，是與疾病的病理趨勢相對而言的。一般而言，生浮藥具有昇陽、發表、祛風、散寒、涌吐、開竅等向上向外的作用，如升麻、柴胡等；而沉降藥則具有清熱、瀉火、瀉下、利尿、消食、驅蟲、平肝、止咳平喘、收斂固澀向下向內的作用，如大黃、牛膝。 ※歸經：是以臟腑經絡理論為基礎，以所治病症為依據，總結出的藥物的作用部位與範圍。 ※毒性：廣義上泛指藥物的偏性，狹義上是指藥物對身體的傷害性。《本草綱目》將毒性分為「大毒」、「有毒」、「小毒」、「微毒」。中藥中的商陸、細辛、苦杏仁、何首烏、附子等有不良反應的毒性。